水質前処理システムにおいて、活性炭フィルタは前段ろ過では除去できない残留塩素を吸着して後段逆浸透膜が酸化分解されるのを防止することができ、同時に前段から漏れてきた小分子有機物などの汚染性物質を吸着し、水中の異臭、コロイド及び色素、重金属イオンなどに対して比較的に明らかな吸着除去作用があり、CODを低減する作用もある。RO進水のSDI値をさらに低減することができ、SDI<5を保証することができ、TOC<2.Oppm。

活性炭フィルターは主に炭素含有量が高く、分子量が大きく、比表面積が大きい活性炭有機凝集体を用いて水中の不純物を物理吸着し、水質要求を達成し、水の流れが活性炭の孔を通過する時、各種懸濁粒子、有機物などはヴァンデワール力の作用の下で活性炭孔に吸着される、同時に、活性炭表面に吸着した塩素（次亜塩素酸）が炭表面で化学反応を起こし、塩素イオンに還元されることにより、塩素を効果的に除去し、出水残塩素量が0.1 ppm未満であることを確保し、RO膜の運転条件を満たす。時間が経つにつれて活性炭の細孔内と粒子間の滞留物が徐々に増加し、フィルターの前後差圧が失効するまで上昇した。通常、フィルターの前後差圧に基づいて、逆流逆洗フィルターを利用して、活性炭孔に吸着した残留物の大部分を脱落させ、水流に持ち去らせ、吸着機能を回復させる。活性炭が飽和吸着容量に達して完全に失効した場合、活性炭の再生や活性炭の交換に対応し、工事の要求を満たす。